La tecnica RMP si basa sull’evidenza in base a cui pensieri e stati emotivi influenzano sul livello di risposta muscolare, ovvero sulla relazione tra muscolo, pensiero ed emozioni . Lo stress induce tensione muscolare e mentale; anche da questo hanno origine una serie di disturbi, spesso di natura psicosomatica. Ridurre la tensione muscolare risulta quindi un fattore importante per la prevenzione e la cura di tali disturbi.
l rilassamento muscolare tende, dunque, a ridurre l’eccitabilità corticale, simpatica e ipotalamica , consentendo di attenuare l’intensità degli stati emotivi. In condizioni di riposo, il sistema muscolare permane in uno stato di tensione attiva, denominato “tensione residua”, distinto dalla tensione che caratterizza la contrazione muscolare durante le normali attività motorie.